一瓶水的問題

收到朋友的電郵，問以下句子文法是否正確：


Students should bring a bottle of water.


驟眼看，以為朋友在發瘋──好端端的一個句子，有甚麼問題？細心想，才明白朋友的疑惑。她大概以為，students 是眾數，a bottle of water 應改為 bottles of water 才匹配吧？

在未回答朋友的疑問前，請先看看以下選擇題：

The children are blowing their (nose / noses).

不知各位會選 nose 還是 noses？文法大家 Swan 選了 noses (參考 Practical English Usage, distributive plural 條)。是否選 nose 便是錯？非也！因為每人只有一個鼻嘛！若說 The
children are blowing their noses，會讓人產生錯覺，以為每個小孩有數個鼻，是異形的同類呢！


要是栗對鼻子的理解沒錯，那 Students should bring a bottle of water 便是百分百正確。寫句子的人，是想讓學生每人帶一瓶水；若寫成 Students should bring bottles of water，學生可能會誤會，以為每人要帶幾瓶水！

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後話1：其實只要谷歌一下，便會發現 Students should bring a bottle of water 有2,490個相符句子，當中有 .edu 的網址！


後話2：PEU 有另一例 Tell the kids to bring raincoats to school tomorrow。栗認為這裡用眾數確實較佳。不過此乃直覺，沒有經典可援。